Historia

El Earthwood Bass de Ernie Ball [editar]
El bajo acústico tal y como lo conocemos hoy tiene una historia muy reciente. El primer ABG moderno de la historia fue diseñado a principios de los años 70 por Ernie Ball, la persona que acabaría comprando la segunda firma de Leo Fender, Music Man para añadirle su nombre. La intención de Ball, cuya firma se dedicaba por aquel entonces a la fabricación de cuerdas y accesorios para guitarra, no era otra que la de proveer a los bajistas de la época un instrumento acústico más cercano a la guitarra acústica que al bajo eléctrico. El propio Ball afirmaba que:
"...si el bajo eléctrico se había diseñado para figurar junto a la guitarra eléctrica, entonces alguien debía construir un bajo acústico para hacerle compañía a la guitarra acústica".[1]
Del mismo modo sostenía que:
"...el instrumento más cercano al bajo acústico era el guitarrón de los grupos de mariachis mexicanos, de modo que compré uno en Tijuana y lo "apañé"."[2]
Ball contó con la imprescindible colaboración de George Fullerton, uno de los más antiguos colaboradores de Leo Fender, quien se hizo cargo de la construcción del prototipo. Finalmente, en 1972, Ball presentó su Earthwood Acoustic Bass Guitar, que mantuvo en producción hasta 1985, con importantes interrupciones. Para la construcción del instrumento se empleaba madera de arce en el mástil y nogal en el cuerpo, pero el instrumento no había sido diseñado para ser amplificado y, consecuentemente, disponía de un cuerpo de dimensiones enormes, lo que dificultaba en gran medida su manejo. A pesar del apoyo que músicos notables como John Entwistle, de The Who habían prestado para la comercialización del producto, las ventas del Earthwood no alcanzaron jamás las cotas esperadas por sus fabricantes, y su aceptación por parte de músicos profesionales y aficionados fue muy limitada. Sin embargo, este instrumento sentó un importante precedente del que tomaron buena nota algunas compañías competidoras que tras la desaparición del Earthwood bass se apresuraron a introducir en el mercado nuevos modelos que, basados en las características básicas de aquél, mejoraban ostensiblemente sus prestaciones. Pero no fue precisamente su moderado éxito el desencadenante de estas nuevas propuestas; el Earthwood bass fue un instrumento adelantado a su tiempo, que había sido lanzado cuando el mercado no se encontraba preparado aún para recibirlo, y hubo que esperar que los gustos del público cambiaran para que el bajo acústico encontrase su lugar.
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